百三十三の葉

<百三十三の葉>
ﾌﾄｼ回顧録
資料室長ｵﾆﾔﾏｼﾞｭｳｿﾞｳ
(下)

　ｵﾆﾔﾏの真意が分からない｡いったい､何を言いたいんだ? 『でっ』って言われても答えようがないではないか｡だが､こんなふうに何度も聞き返されたら誰だってｶﾁﾝとくる｡ｵﾚはちょっと強い口調で答えた｡

　｢でっ､ってお前､そりゃあ､どういう意味だ?｣
ｵﾆﾔﾏは､怒気を含んだｵﾚの声にﾊｯとして､ただもじもじと顔を赤く染めるだけだ｡ｵﾚは続けた｡
　｢今日の発表がよかった｡素晴らしいものだった､ってさっきから何度も言ってるじゃねえか｣
ﾔﾂは先ほどまでとは打って変わって､小さく体を丸め小刻みに震えている｡
　｢…｣
　｢黙ってたんじゃわからねえ｡何とか言えよ｡｣
ｴﾚﾍﾞｰﾀｰﾎｰﾙで､ふたりきり｡さすがのｵﾆﾔﾏも､このｼﾁｭｴｰｼｮﾝでは逃げるに逃げられない｡
　｢すみ…､……から｣
またもや､蚊の鳴くような声だ｡耳を澄ましても聞き取れない｡

　｢ｵﾆﾔﾏ､もうちょっと､でかい声で話してくれよ｣
ｵﾚは頼むように言った｡ﾔﾂは意を決したように背中で二度大きく息をすると､搾り出すように言った｡
　｢すみません､もうちょっと詳しく知りたかったものですから…｣
　｢詳しくって…何?発表のことをか?｣
　｢はい､そうです…｡すみませんでし…｣
あまりのしおらしさに､ｵﾚは､少々気の毒に思えてきた｡
　｢……詳しくったって､そりゃあ､むずかしいよなあ…｡かっこよかったとしか言いよう‥｣
　｢い!いま!なんと??｣
ｵﾚの発言が終わるか終わらぬかのうちに､突然､ｵﾆﾔﾏが遮(さえぎ)った!

　目を大きく見開き､何かを訴えようとしている｡その視線の一途さに､今度はｵﾚの方が怯(ひる)んでしまった｡何か悪いことを言ってしまったのか､脳をﾌﾙ回転させたが分からない｡ｵﾚは､それこそ､蚊の鳴くような声で答えた｡
　｢えーと… かっこよかっとしか言いようがないって言おうとしたんだけど…｣
　｢お､大きな声で!｣
ｵﾆﾔﾏは意を決したかのように迫ってくる｡ｵﾚは後ずさりしながら､今度は､はっきりとした声で返した｡
　｢かっこよかったとしか､言いようがない!｣
　｢も､もう一度!｣
　｢かっこよかった!｣
　｢ｱｹﾞｲﾝ!｣
ｱｹﾞｲﾝ!?って…中学1年の英語の授業以来じゃねえか｡ｵﾚは腹の底から声を出した｡
　｢ｵﾆﾔﾏあ!かっこよかったぞ!｣
　｢あああ…｣

　ｵﾆﾔﾏは､目を潤ませながら宙を見つめた｡その時､突然ｴﾚﾍﾞｰﾀｰの扉が開いた｡中には誰もいない｡ｵﾆﾔﾏはふらふらと､ｵﾚはいそいそと乗り込んだ｡降下中､会話はなかった｡ｵﾆﾔﾏは恍惚の表情を崩すことなく打ち震えたままだ｡ｵﾚは何階かを示す数字の灯りを見つめながら､ｵﾆﾔﾏの心の内を思った｡

　誉められたかったのだ｡ｵﾆﾔﾏは､自分に向けられた真の賛辞を欲していたのだ｡40周年記念式典では全社員の前で称えられ､社長からも暖かい言葉をかけてもらいはした｡だが､すべては会社のためという視点からのものだった｡ｵﾆﾔﾏは､自分自身のがんばりを手放しで誉めてもらいたかったのだろう｡当然だ｡だれだって本当にがんばったら､一言ぐらいかけて欲しいと思う｡だから､ｵﾚのちょっとした言葉にあれほどの反応を示したのだ｡ｵﾆﾔﾏにとっては､それほど大変な仕事だったに違いない｡苦しい作業をやり遂げほっとした時に､頑(かたく)なだったﾔﾂの心に労(ねぎら)いの言葉が沁みたのだ｡そんなｵﾆﾔﾏがいじらしく思えた｡そして､何だかいたたまれなくなった｡ｵﾚは､この時点で“よかった”を3回､“すごい”を1回､“素晴らしい”を2回､“かっこいい”を5回､口にしていた｡他にも讃える言葉はあったな､語彙が少ないと思われるのも癪(しゃく)だ等と考えながら､ｵﾚは､もう少しｵﾆﾔﾏに付き合ってもいいと思った｡

　ｴﾚﾍﾞｰﾀｰを降りて歩き出したがｵﾆﾔﾏが見当たらない｡
　｢ｵﾆﾔﾏ!｣
慌てて名を呼び､周りを見回すと､間髪入れずに声が響いた｡
　｢ここです!｣
声は耳のすぐ後ろから聞こえてきた｡ｵﾆﾔﾏはｵﾚに寄り添うように付いて来ていた｡数ｾﾝﾁ後ろにぴったりと貼り付くようにして歩いている｡誰かと肩を並べて歩くということもなかったのだろう｡だが､さすがにこの距離は困る｡ふたりの中年男が連れ立って歩く絵としては異様だ｡変な噂を立てられたくはない｡
　｢ｵﾆﾔﾏ｡､もう少し離れて歩こう｣
ｵﾚはﾔﾂを右脇に誘導し､このくらいの間隔を空けて歩くんだと手で示した｡
　｢飲みにでも行くか｣
　｢は､はい…｣
ｵﾚは馴染みの焼鳥屋に足を向けた｡

　｢それにしても､今日はあっと言わせたなあ｣
　｢あ…｣
　｢みんなの度肝を抜いたんじゃないか?｣
　｢そして…?｣
　｢想像を絶するできだったよ｣
　｢なるほど…｣
　｢感服したなあ｣
　｢更に?｣
　｢さ､更に…?ええ､並々ならぬ映像だった｡底抜けに痛快だ｣
ついつい､この場に相応(ふさわ)しくない日本語も飛び出してしまう｡

　｢あ､あの…他には…｣
ｵﾆﾔﾏは､飲み慣れないﾋﾞｰﾙをちびちびすすりながら気持ちが良さそうだ｡
　｢今日は､本当に立派だったよ｡底知れない実力を見せたな｣
　｢その心は…?｣
ｵﾆﾔﾏの口からは､ｱﾊﾞﾝｷﾞｬﾙﾄﾞな単語が次から次へと発せられる｡だが､ｵﾚは応える｡
　｢見上げた男だということだ｡偉業を成したと言ってもいい!｣
　｢それが何か?｣
冷静を装うのだが､口元の緩みは隠しようがない｡
　｢いいか､ｵﾆﾔﾏ､お前は映画界の巨頭!巨星!巨人!だ｣
　｢で?…で?で?｣
　｢映画界のｵｰｿﾘﾃｨｰよ!泰斗よ!ｵﾚは同期としてうれしいぞ!｣
　｢ﾎｿﾀﾞさん…｣
ｵﾆﾔﾏの目には涙が光っている｡何だかｵﾚも泣けてきた｡
　｢ｵﾆﾔﾏ､お前はすごい!ものすごい!途方もなくすごいことをやり遂げたんだ!あめでとう!｣
　｢あああああああああ……｣

　ｵﾚは､この出来事から“真実の言葉を直接伝えることの尊さ”を学んだ｡『よくやったね』という労いの一言が､どれだけ人を幸せにするのか｡ｵﾆﾔﾏが改めて教えてくれた｡

(了)