百六十五の葉

<百六十五の葉>
ﾌﾄｼ回顧録
夏の思い出(四)

　ﾀﾛｰの化身､ﾏﾘｵは32型のﾃﾚﾋﾞの中で孤軍奮闘していたが､とうとう力尽きた｡ひとつの場面をｸﾘｱすると､次々とｽﾃｰｼﾞが変わって行くおもしろさは理解できるが､昭和の男としては､ﾃﾚﾋﾞｹﾞｰﾑが子供たちの健全な遊びとは到底思えない｡古いと言われればそれまでだが､もっとおもしろいことがあるのに､と歯がゆくてならない｡何?もし､今､ｵﾚが小学校3年生だったとしたら?はははは…｡分かり切ったことを聞くな｡喜び勇んでﾏﾘｵをやっているに決まっているではないか｡そんなことは百も承知だ｡だが､ｵﾚたちがそれを口にしないで誰が言う｡いつの世にも煙たがられる存在は必要だ｡今､その役目を担っているのがｵﾚたちの世代なのだ｡ﾀﾛｰも40年後には､同じようなことを言って『めんどくさいな～』なんて疎まれるに違いない｡

　ｵﾚたちが子供の頃､遊びは自分たちで“考える”ものだった｡年長者を中心に内容を決め､ﾙｰﾙを決めた｡ﾘｰﾀﾞｰは､すべてのﾒﾝﾊﾞｰの力量を把握していた｡ﾊﾞﾗﾝｽよく組分けし､ﾁｰﾑの中では､年上の者が年少者の未熟を補った｡時には､冴えない遊びや危険な遊びになることもあったが､自分たちで軌道修正したものだ｡遊びを考える作業は､“創作”であり､“創造”であり､“演出”だった｡統率力やﾁｰﾑﾜｰｸが培(つちか)われただろうことも疑いない｡

｢よ～し､次はｶｰﾄﾞｹﾞｰﾑね!!｣

　ﾀﾛｰの遊びに対する情熱や向上心は衰えることを知らない｡今度は､部屋を変えての勝負だ｡ｵﾚたちは居間から奥の和室へと移動した｡ﾀﾛｰはｵﾚを座らせると､自分も胡座(あぐら)をかいて座った｡そして､ｶｰﾄﾞを手に取り､無言で配り始めた｡時々ﾁﾗﾁﾗとｶｰﾄﾞの中身を確認している｡欲しいｶｰﾄﾞがあるらしい｡ﾀﾛｰは､ｵﾚの反応を確かめながら､ｶｰﾄﾞを配っていくが､交互にではない｡気持ちはよく分かる｡どうしても勝ちたいのだ｡ﾀﾛｰの眼を見ながら､ｵﾚは､再び､ﾔｽｼとの出来事を思い出した｡

　40数年前のある雨の日､ｵﾚは､ﾔｽｼ相手に悪戯(いたずら)をすることにした｡そして､ﾄﾗﾝﾌﾟのｶｰﾄﾞに予(あらかじ)め細工をしてからﾔｽｼを誘った｡

｢ﾔｽｼ､“せんそう”やろっか!｣

｢うん!!｣

　ﾔｽｼは満面の笑みを浮かべた｡うれしくてたまらない様子だ｡ｵﾚは､内心笑いが止まらなかったが､冷静な顔をしてﾄﾗﾝﾌﾟを配り始めた｡“せんそう”は単純なﾄﾗﾝﾌﾟｹﾞｰﾑだ｡ふたりから遊べる｡すべてのｶｰﾄﾞを人数分配り､せえのでｶｰﾄﾞを一枚ずつ出す｡場に出たｶｰﾄﾞの中で､一番大きい数のｶｰﾄﾞを出した人が他のｶｰﾄﾞをすべて取れるという単純な遊びだ｡同じ数字の場合はもう一枚､次のｶｰﾄﾞで勝敗を決する｡勝ち負けがはっきりしているから子供にも分かりやすい｡

　ｵﾚは､ﾔｽｼに声をかける前にｶｰﾄﾞを26枚ずつふたつに分けた｡ひとつの山には｢J(ｼﾞｬｯｸ)｣｢Q(ｸｲｰﾝ)｣｢K(ｷﾝｸﾞ)｣すべての絵札と｢A(ｴｰｽ)｣｢2｣｢3｣を､もうひとつの山には｢10｣｢9 ｢8｣｢7｣｢6｣｢5｣のｶｰﾄﾞを集めた｡言うまでもなく｢ｴｰｽ｣が一番強い｡余った｢4｣は二枚ずつ分けた｡もう､お分かりだろう｡ｵﾚは､自分の手に絵札とｴｰｽ､そして､小さな数が来るようにふたつの山のﾄﾗﾝﾌﾟを交互に重ねたのだ｡兄とふたりでﾄﾗﾝﾌﾟをすることになったﾔｽｼは､うれしさを隠せない｡飛び跳ねるようにして座った｡ﾄﾗﾝﾌﾟをｼｬｯﾌﾙする(切る)なんてことは思いも浮かばなかっただろう｡ｵﾚは､澄ました顔でｶｰﾄﾞを配った｡試合開始｡

｢せ～んそぉ!｣

　声を揃えた｡合い言葉と同時にｶｰﾄﾞを一枚ずつ出した｡どのｶｰﾄﾞから出してもいい｡ﾔｽｼ｢8｣､ｵﾚ｢3｣､ﾔｽｼの勝ち｡ﾔｽｼ笑顔｡

｢せ～んそぉ!｣

　ﾔｽｼ｢6｣､ｵﾚ｢2｣､ﾔｽｼの勝ち｡ﾔｽｼ笑顔二重丸｡

｢せ～んそぉ!｣

　ﾔｽｼ｢9｣､ｵﾚ｢4｣､ﾔｽｼの勝ち｡ﾔｽｼ三連勝､得意顔｡

｢せ～んそぉ!｣

　ﾔｽｼ｢7｣､ｵﾚ｢3｣､ﾔｽｼの勝ち｡ﾔｽｼ四連勝｡笑いが止まらない｡

｢せ～んそぉ!｣

　ﾔｽｼ｢5｣､ｵﾚ｢4｣､ﾔｽｼの勝ち｡ﾔｽｼ五連勝｡顔中くしゃくしゃだ｡ﾔｽｼは､ｵﾚを相手にここまで勝ち続けたことなどなかった｡うれしかったに違いない｡結局､ﾔｽｼはそのまま十連勝した｡正確に言うとさせられたのだが…｡ｵﾚに仕組まれた無理やりの十連勝だったが､保育園児のﾔｽｼにとっては夢のような時間だったはずだ｡そんなﾔｽｼの夢をｵﾚが砕いてしまった｡

　小学校2学年のｵﾚは残酷だった｡ﾔｽｼにとっては､最悪の時が待っていた｡ｵﾚの手札の中には､｢2｣と｢3｣は四枚ずつしかない｡｢4｣二枚と合わせても“弱い”ｶｰﾄﾞは十枚だけだ｡突然､ﾔｽｼの連勝は終わりを告げた｡

｢せ～んそぉ!｣

　ﾔｽｼ｢10｣､ｵﾚ｢A｣､ｵﾚの勝ち｡これ以上は何度勝負してもｵﾚの勝ちだ｡『くくくく…』ｵﾚは忍び笑いを殺すので精一杯だ｡ﾔｽｼはというと…｡歯車が狂ったようにいきなり連敗だ｡さっきまでの勝ちは何だったんだろう?と不思議そうな顔をしている｡理由なぞ分かる訳がない｡ﾔｽｼはぐずり出す｡それでも次は勝つぞと力が入る｡

｢せ～んんそぉ!!｣

　ﾔｽｼ｢6｣､ｵﾚ｢K｣､ｵﾚの勝ち｡ﾔｽｼはもう我慢できない｡それとも､さすがにｵﾚのｽﾞﾙに気付いたか｡おきまりの…天にも届く…あれが…出た!!

｢びええええええええ～～～ええええ～ん!!!｣

　一呼吸あって…

｢うわあああああ～～～ああああ～ん!!!｣

　この世の終わりの号泣だ｡さすがのｵﾚもやばいと感じた｡

｢ﾔｽｼ､ﾔｽｼ､ごめんね!｣

　必死に謝るのだが､収まる訳がない｡誰でもこんなことをされておとなしくしていられるはずがない｡ﾔｽｼの屈辱は慟哭となって天を貫いた｡

　ﾔｽｼ､ごめん…｡今でも謝りたい｡ひどいことをしたものだと思う｡悪戯とはいえ､いじめのようなものだ｡情けも容赦もない仕打ちだった｡だが､子供とはそういうものなのだ｡ﾔｽｼがこのことを覚えているかどうかは分からないが､今度､『ﾔｽｼ､戦争でもやるか』と誘ってみようと思う｡絵札とAすべて渡してもいい｡存分に勝ってもらいたいと思うが､あまりにばからしいと相手にしてもらえないのが落ちだろう｡

　兄弟とは､つくづくおもしろい関係だと思う｡法律上､親は一親等､兄弟は二親等だが､対個人で考えてみると､お袋とｵﾚの血の関係は50%､親父とｵﾚの場合も50%だ｡だが､ｵﾚとﾔｽｼはというと､直接､血のやり取りはないものの､お袋と親父から50%ずつもらっているから､単純計算で足してみると100%ということになる｡厳密にいうと､こんな計算が成り立つはずはないのだが､何となく､親よりも近い関係の“生き物”なのではないかと感じてしまうほどの存在なのだ｡DNAや血液型の問題はさておいても､兄弟は似ていて当然なのだ｡分身だと言ってもいい｡

　ここまで話したついでに､もうひとつ打ち明けておかねばならないことがある｡ｵﾚとﾔｽｼは､中学生の頃から共有しているものがある｡ﾊﾟﾝﾂだ｡ｽﾞﾎﾞﾝのﾊﾟﾝﾂではない｡下着､猿股(さるまた)のことだ｡中学生になると身体のｻｲｽﾞは､ほぼ変わらなくなった｡それからというもの､何故か､今の今までﾊﾟﾝﾂは共同で使っている｡何?､なんてことを言うんだ｡当たり前じゃねえか｡いくら臭い仲と言っても洗ってあるﾊﾟﾝﾂに決まっているではないか｡それから､言っておくが､兄と妹､そして､姉と弟の場合は､想像すらしてはいけない｡

｢ｴ～ｶﾞ～､ﾋﾞｰ玉やろっか｣

　興が乗らなかったのだろうか｡突然､ﾀﾛｰが切り出した｡ﾋﾞｰ玉なら､ｵﾚにもできる｡もちろん､返事はｲｴｽだ｡

｢おっけい!やるか!｣

　ﾀﾛｰがﾋﾞｰ玉を箱から出した｡ﾋﾞｰ玉の美しい輝きは今も昔も何も変わらない｡この小さな玉のｷﾗｷﾗが､小学校3年生だったｵﾚの空の色だった｡　(つづく)